El Calafate es más que una ciudad en la ribera del Lago Argentino: es la base desde donde se entiende la esencia de la Patagonia glaciaria. En verano, entre diciembre y marzo, el destino se abre con condiciones más estables —días largos, caminos accesibles y clima propicio para excursiones— aunque sigue siendo fresco y ventoso, como corresponde a su ubicación dentro del Campo de Hielo Patagónico Sur. En esta guía no vas a encontrar solo “una lista de actividades”, sino una descripción de cómo se vive cada experiencia, qué aporta al viaje y cómo se inserta en la narrativa del paisaje más emblemático del sur argentino.
El Glaciar Perito Moreno desde tierra y desde el agua
La primera vez que uno se acerca al Glaciar Perito Moreno no es solo una imagen: es una sensación de inmensidad que se percibe en todos los sentidos. Este glaciar, una de las paredes de hielo más accesibles del mundo, desciende directamente al agua y se fragmenta en tonos que van desde el blanco puro hasta azules eléctricos.
The excursión Glaciar Perito Moreno te lleva a recorrer el complejo sistema de pasarelas que se extiende frente a la pared. Podés caminar sin presión, detenerte a observar los detalles del hielo y sentir el sonido del glaciar en movimiento. En verano, las pasarelas están completamente despejadas y las vistas suelen ser más abiertas gracias a la luz extensa del día.
Además, podés complementar la visita con la navegación Glaciar Perito Moreno para ver el glaciar desde otra perspectiva: una travesía acuática de aproximadamente una hora que te acerca al hielo y cambia la percepción del lugar.
Aun así, hay formas más intensas de vivir ese paisaje. Con el tour Safari Azul combinas el acercamiento desde tierra con una navegación por el Brazo Rico del Lago Argentino, lo que permite ver la pared sur desde el agua, tocar literalmente el hielo y caminar por senderos naturales junto a la costa del lago.
En ambos casos, el glaciar deja de ser solo una imagen de postal para convertirse en un entorno que podés observar, oír y sentir.
Caminatas sobre hielo y experiencias intensas
Si querés amplificar esa inmersión, los tours de Minitrekking sobre el Glaciar Perito Moreno and Big Ice sobre el Glaciar Perito Moreno llevan esta vivencia a otro nivel. Estos recorridos te acercan al hielo con equipo especializado y guías, permitiéndote caminar sobre la superficie del glaciar —una sensación que muchos describen como “estar dentro de la naturaleza viva”.
La experiencia física no es extrema, pero sí requiere muy buena movilidad, atención y respeto por las indicaciones del guía. La recompensa es la posibilidad de explorar grietas, pequeños lagos de deshielo y texturas que no se ven desde las pasarelas.
Navegaciones por el Lago Argentino: agua, témpanos y paisaje abierto
El Lago Argentino, con su superficie amplia y aguas que reflejan el cielo, es protagonista de muchas excursiones de verano. Con el tour Todo Glaciares y la navegación Glaciares Gourmet, se accede a otras zonas del parque donde el hielo se fragmenta en témpanos que parecen esculturas flotantes.
Estas navegaciones no son solo un “paseo en barco”: son una forma de ver el Campo de Hielo desde otra perspectiva, con cambio de escalas y relaciones entre agua, luz y montaña. El movimiento del lago, los reflejos y el contraste con los glaciares lejanos hacen que este segmento del viaje sea contemplativo y visualmente potente.
Además de ofrecer panorámicas alternativas al Perito Moreno, estas excursiones permiten conocer otros glaciares como el Upsala y el Spegazzini, que también son espectaculares y muy distintos a la pared frontal principal.
El contexto patagónico más allá del hielo
Aunque los glaciares son la gran estrella, El Calafate ofrece otras experiencias que ayudan a comprender el territorio en su totalidad.
Estancias y paisaje rural
The Estancia Nibepo Aike y su versión de medio día combinan paisaje natural con historia y vida rural patagónica. Se trata de espacios donde el ritmo del viaje cambia: caminás por bosques de lengas junto al Lago Argentino, ves flora y fauna local, y entendés cómo la gente ha vivido en estas tierras durante décadas.
Aventura en tierra: cerros, lagos y adrenalina
Hay varios tours de aventura que suman diversidad al viaje:
- Cabalgata en la Estancia Nibepo Aike, una forma tradicional de recorrer el paisaje patagónico a caballo.
- Cabalgata en Cerro Frías, Cerro Frías en 4×4, Cerro Huyliche Full 4×4 or Cerro Huyliche 4×4 y Zipline, que permiten explorar cerros cercanos a la ciudad, subir en altura y observar panoramas amplios con adrenalina moderada.
- Experiencias como Darwin Experience or Nativo Experience: Lagos & Cavernas agregan matices de exploración de ambientes distintos a la estepa, con elementos culturales o geológicos más locales.
Naturaleza, pueblo y cultura
Para un enfoque más tranquilo y urbano, el City tour por El Calafate permite entender la historia local, el crecimiento del pueblo como base turística y su relación con el Parque Nacional Los Glaciares. Esta visita recorre sitios arqueológicos, el casco antiguo y miradores sobre el Lago Argentino, anclando la experiencia natural en un contexto humano y geográfico.
Consejos prácticos para viajar a El Calafate en verano
El viento patagónico es habitual incluso en verano; llevar una campera rompeviento siempre ayuda. Es recomendable vestirse con varias capas de ropa que puedan ir sacándose de a poco según cambie el clima. Aunque las temperaturas son moderadas en verano, para alguien que no está acostumbrado al frío patagónico y al viento (por ejemplo porteños, mendocinos o visitantes de Brasil), generalmente se requiere una vestimenta similar a la de invierno.
El calzado cómodo para pasarelas, embarcaciones y caminos mixtos (roca, ripio, tierra) es fundamental. La protección solar, pese a las temperaturas moderadas, es recomendable por la radiación intensa. Reservar excursiones con anticipación en temporada alta asegura disponibilidad.
The Calafate no se recorre, se vive: cada glaciar, lago y camino suma una capa más a la experiencia patagónica. Planificar bien las excursiones y elegir cómo acercarse al hielo transforma el viaje en un recuerdo profundo, de esos que no se explican fácil, pero se sienten para siempre. Si estás pensando en pasar tus vacaciones de verano en la Patagonia, Ushuaia Tours te acompaña en la planificación del viaje para que aproveches cada experiencia al máximo.
